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¿Urgencia o emergencia odontológica?

Dr. Fernando Garay

La urgencia odontológica, es por definición compleja por varios motivos: por un lado se trata de situaciones críticas para el paciente, el cual se presenta generalmente dolor y un gran estado de ansiedad, requiriendo atención inmediata. Por otro lado, son situaciones complejas para el profesional, enfrentado a resolver un caso o situación inesperada en corto tiempo.

Por lo tanto, el manejo de la urgencia implica un dominio preciso para el control de la situación clínica, así como del estado emocional en el cual se encuentra el usuario o paciente. Se requiere entonces un manejo rápido para luego derivar al usuario a quién corresponda para dar la solución definitiva.

Suele confundirse con frecuencia urgencia con emergencia. No son lo mismo, la principal diferencia entre un concepto y otro, radica en que los servicios de emergencia atienden situaciones donde existe riesgo de vida. En las situaciones de urgencia no existe riesgo de vida, lo cual implica que dicha situación debe atenderse a la brevedad posible dentro de un tiempo razonable. Esto explica el motivo por el cual el profesional dispone de un tiempo de 2 horas para concurrir una vez que es requerido. En la práctica la mayoría de los motivos de consulta en la urgencia odontológica no son verdaderas urgencias, por lo cual la urgencia odontológica se desvirtúa, transformándose en una policlínica de atención inmediata, lo cual no constituye su finalidad principal.

Principales motivos de consulta en la urgencia odontológica

Los principales motivos de consulta se enmarcan dentro de la patología aguda y crónica, pero principalmente patología dental aguda cuyo síntoma principal es el dolor en el 85% de los casos. De hecho en la mayoría de los casos se tratan de agudizaciones de procesos crónicos, o sea, que se trata de cuadros clìnicos de largo tiempo que el usuario viene postergando la consulta hasta que el dolor es insoportable pudiendo haber evitado el mismo de haber consultado a tiempo.

Así entonces, el profesional evalúa una serie de elementos a considerar como son: naturaleza del motivo de consulta, extensiòn del problema y ubicación del mismo, tiempo de evolución, estado de salud y edad del usuario, síntomas asociados y posible causa del problema, si recibió tratamientos o se automedicò y eventual necesidad de exámenes paraclínicos como rx, laboratorio, etc.

El motivo de consulta más frecuente es el dolor de origen dentario. Con frecuencia por la intensidad del dolor los usuarios preguntan si están cursando una infección. La respuesta es no, ya que dolor no es sinónimo de infección. Más allá que la caries dental es de por sí una enfermedad infecciosa, el término infección se reserva para etapas más avanzadas de la enfermedad.

El avance de la caries se produce a través de los tejidos duros dentarios: esmalte, dentina, hasta llegar a la cámara pulpar que aloja el nervio. Al afectar el nervio se produce un cuadro muy doloroso llamado pulpitis; sin embargo dicho proceso para por diferentes etapas.

Es característico muchas veces, observar que cuando la cavidad cariosa se encuentra tapada, el usuario concurre con una botella de agua fría porque es lo único que le alivia el dolor. El tratamiento de los cuadros de pulpitis irreversible consiste en abrir la cámara pulpar bajo anestesia local para provocar sangrado y colocar un medicamento sedante, dejando sellada la cavidad con un cemento temporal. En todos los casos, el usuario deberá procurar posteriormente buscar una solución definitiva al problema.

Otro importante motivo de consulta en la urgencia odontológica son los traumatismos dentales, especialmente en niños. Las lesiones son muy variadas y van desde lesiones de tejidos blandos, fracturas dentarias, luxaciones y pérdida de dientes. Revisten mayor gravedad en dientes permanentes, variando el tratamiento según el tipo de traumatismo, desplazamiento y especialmente el tiempo transcurrido hasta que se llega a la consulta. El tiempo límite que el usuario debe conocer es de 45 minutos a 1 hora. Esto es muy importante en caso de luxación total de un diente permanente, debe traer el diente en un recipiente con leche para evitar la desecación del ligamento periodontal y avisar al recepcionista de las características del traumatismo para dar cuenta al odontólogo de guardia de la gravedad del caso.

Las urgencias protésicas, o sea cuando un paciente experimenta un problema o una necesidad inmediata relacionada con su prótesis, son otro frecuente motivo de consulta. La urgencia se limita al cementado de un diente provisorio si el usuario tiene el mismo y es posible comentarlo. No se realizan reparaciones ni agregados de dientes en las prótesis por ser prestaciones que requieren disponer de un laboratorio y exceden los tiempos requeridos para tratamientos urgentes.

Es importante señalar, a modo de conclusión, que siempre es mejor prevenir los problemas y no esperar a último momento, cuando se presenta la situación de urgencia para concurrir al odontólogo.

La urgencia odontológica de RedDentis funciona en forma centralizada en el horario de 17 hs a 9 hs en días hábiles y las 24hs los fines de semana y feriados. Durante el día de 9 a 17hs los pacientes son derivados a los odontólogos de la red que conforman la cooperativa.

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